「ゲノム医学」とか「ゲノム医療」とか、お聞きになったことはありますか？

ゲノムとは、生き物のもつ遺伝情報の1セット全てのこと。非常に膨大な情報で、人間であれば30億の文字で書き表せるもので、それが一人ひとり少しずつ違います。その「ゲノム」と医療、医学が結びついたもの？

意味はまさしくゲノムについての医学とか、ゲノム情報を用いた医療なんですが、３０年前にはほぼ使われていない言葉でした。なぜって、不可能だったからです。じゃあ今は？、というと、既に一部で可能になり始めています。何だかすごく恐ろしげなもの？いえいえ、そんなことはありません。一人ひとりに医療としてなされることは、今のところ、今までと変わるわけではありません。

それなら、何が始まっているのか、っていうと、ゲノム情報に基づく医療。ゲノム情報というのは、一人ひとりの人が持っている、遺伝情報の全てのこと。まだまだ、流石にその全部を「使い尽くした医療」というのがあるかというとそうではないですが、ゲノム情報の一部を使った医療は既に始まっているのです。

それなのに、今のところ、今までと変わらない？と思われた方。そう、現在、主にゲノム情報が使われているのは、治療の「選択」の部分。ゲノム情報によって、この薬が効くのかあの薬が効くのか、試してみる前に判断することが、一部の薬でできるようになってきているのです。ゲノム医療、いよいよ始まっています。

次回は「第２回　ゲノム医療が身近になってくる時代へ」です。

配信日程：８月４日(火)午前１０時ごろ配信予定

【プロフィール】

長神　風二

東北大学東北メディカル・メガバンク機構特任教授

科学と社会の接点を考えつつ、大規模なゲノム研究の広報にも携わる。

著書に『予定不調和　サイエンスがひらく、もう一つの世界』(DIS+COVERサイエンス)（ディスカヴァー・トゥエンティワン、2010年）がある。